ויצו נוסדה בשנת 1920 בבריטניה. מייסדות ויצו, רבקה זיו, ורה וייצמן, אדית אדר, רומנה גודמן והנרייטה אירוול ייסדו את ויצו מתוך מטרה לספק את צורכיהן של נשים וילדים בארץ ישראל . תחת הנהגתה של רבקה זיו, נסעו שלוש מנהיגות מתוך קבוצה זו לפלשתינה וניהלו שיחות עם מספר גדול של נשים חלוצות. הן חזרו ללונדון ב-1919 עם ראייה רחבת היקף על הצרכים הדחופים של הנשים והילדים במקום, הזקוקים לשיפור מיידי בתנאי המחייה באמצעות ייסוד שירותי רווחה וחברה ומוסדות להכשרה חקלאית ולהקניית מקצועות לנערות.מאז הקמתה, נבעה כל פעילותה של ויצו מהערכים והעקרונות המאפיינים תנועות וולונטריות. ויצו פעלה בתחומים חברתיים שונים ופיתחה שירותים שסיפקו מענה לצרכים רבים של אוכלוסיות שונות. היא מילאה תפקיד חלוצי בפיתוח שירותים חדשים, שלאחר מכן אימצו גם ארגונים אחרים. בחינת מכלול פעולותיה ומאפייניה של ויצו בתקופה זו, מצביעה על כמה שינויים והתפתחויות שחלקם החל כבר בתקופות קודמות, אך התעצם וגבר בתקופה זו. שינויים אלה משקפים תמורות פוליטיות, חברתיות, כלכליות וערכיות שחלו בחברה בכלל.